Garantizar
el acceso a los servicios de salud y el bienestar de los pueblos indígenas son
tareas que aún representan un desafío para los países de las Américas, ya que
esta población es una de las más afectadas por la inequidad en el acceso a los
servicios de salud. La Organización Panamericana de la Salud/ Organización
Mundial de la Salud (OPS/OMS) convoca a trabajar en conjunto para superar las
barreras que impiden a los pueblos indígenas a acceder a servicios de salud de
calidad y que consideren sus creencias y prácticas culturales.
Este llamado se realiza en el marco del Día Internacional de
los Pueblos Indígenas del Mundo que se conmemora cada 9 de agosto, y que este
año destaca la necesidad de asegurar el acceso a los servicios de salud para
los pueblos indígenas y su bienestar, en el marco de la agenda para el
desarrollo post 2015.
En las Américas, la falta de acceso de los pueblos indígenas
a los servicios de salud es un problema generalizado, que con frecuencia se
vincula a obstáculos geográficos, discriminación, estigma, y de manera
importante a la falta de comprensión social y cultural a las necesidades
particulares de salud de estos grupos, y la no integración de la medicina
tradicional en la atención.
Cuando las comunidades indígenas cuentan con servicios de
salud, suelen ser de menor calidad que los que reciben otros grupos y no
siempre culturalmente aceptables para estos pueblos. También es un desafío
disponer de personal que hable las lenguas indígenas, lo cual también
compromete la calidad del servicio que se brinda a estas poblaciones. Los datos
estadísticos sobre la salud de los pueblos indígenas son muy limitados, lo que
impide analizar a fondo esas desigualdades sanitarias y limita el diseño de
respuestas adecuadas.
Los países de las Américas aprobaron el año pasado una
estrategia sobre cobertura universal de salud y acceso universal de salud que
delinea las acciones necesarias para que los países establezcan una hoja de
ruta con la intención de mejorar el acceso a los servicios de salud y que éstos
sean integrales, de calidad, y que las personas no empobrezcan por hacer uso de
ellos. La OPS/OMS está comprometida en que el acceso de los pueblos indígenas a
la salud universal se mantenga en el centro de la discusión sobre la
implementación de esta estrategia, aseguró, Carissa F. Etienne, Directora de la
Organización, en la Conferencia Mundial sobre Pueblos Indígenas que se celebró
en septiembre de 2014.
Los pueblos indígenas suelen enfrentar condiciones de salud
más severas, mayores probabilidades de presentar discapacidades, menor calidad
de vida y en muchos casos, hasta la muerte prematura en comparación con otros
grupos de poblaciones. Las mujeres indígenas enfrentan problemas más graves de
salud, ya que tienden a ser afectadas de manera desproporcionada ante eventos
adversos. La mortalidad infantil tiende a ser más elevada en los pueblos
indígenas que en otros grupos. Buena parte de las causas de la mortalidad son
prevenibles, como la desnutrición, la diarrea, las infecciones parasitarias o
la tuberculosis.
La OPS/OMS promueve acciones para fortalecer las capacidades
en salud intercultural en las Américas, a través del fomento de redes entre los
pueblos indígenas, el aumento del acceso a servicios de salud integrales y
culturalmente sensibles, y el reconocimiento de la medicina tradicional.
Fuente: Organización Panamericana de la Salud
